乃至

ないし

Ⅰ．中間を省略することを示す語。｢…から…まで」という意。数の多少、時間の長短を兼ねおさめることを表す。

Ⅱ．最少限度を示す語。下至に同じ。

出典（教学伝道研究センター編『浄土真宗聖典(注釈版)第二版』本願寺出版社
『浄土真宗聖典(注釈版)七祖篇』本願寺出版社
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ないし　乃至

浄土真宗では４通りに解釈されている。

① 中間を省略することを表す。「…から…まで」という意。数の多少、時間の長短を兼ねおさめることを表す。『文類聚鈔』に「『経』に「乃至」といふは、上下を兼ねて中を略するの言なり。」(註479) とある。〔兼両略中〕

② 最小限度を表す。下至に同じ。「行巻」に「『経』に「乃至」といひ、釈に「下至」といへり。乃下その言異なりといへども、その意これ一つなり。」(註188) とある。〔乃下合釈〕

⓷ 一声の念仏も数多くの念仏も包み容れることを表す。「行巻」に「また乃至とは一多包容の言なり。」(註188)とある。〔一多包容〕

⓸ 数多くの念仏も数少ない念仏も摂(おさ)めることをあらわす。「信巻」に「「乃至」といふは、多少を摂するの言なり。」(註251) とある。〔総摂多少〕

①②は「乃至」の言葉の意味からの解釈、⓷⓸は第十八願文の「十念」に「乃至」が付されている意味からの解釈である。→行の一念　→信の一念（浄土真宗辞典）

「乃」は「すなわち」とも読むので、乃至一念は「すなわち一念に至るまで」と読む。「乃」は（お、なんじ、すなわ-ち、のり、おさむ、あるいは)、などとも読む。
なお、「すなわち」と訓ずる漢字には、「即」や「則」や「便」や「乃」などがあり、Aを受けてBとの接続関係を示す語である。

即　AすなわちBであるような、必然的で密接な関係の場合は即を用いる。次の則より強い接続になる。即時と熟す場合など。この即に関しては、第十八願成就文の「即得往生」の即を解釈するばあいに異時即か同時即かの論義がある。『智度論』には、「即時に二種有り、一には同時、二には久しといえども、更に異法無し。即ちこの心にして、而も七覚を修むることを得るも、また即時と名づく。」(*) とあり、同時即と異時即を論じている。
則　AであるならばBというように、Bの結論を出すためにAとBが密接な関係で接続する場合は、則ちを用いる。法則とか規則と熟す。
便　AはたやすくBであるというような即よりも弱い接続関係を示す。なお、親鸞聖人は『観経』の即便往生の語を即と便に分けて、即の語は『無量寿経』による第十八願の信一発の「即往生」とし、便の語は『観経』で説かれる随他意(如来の不本意)の「便往生」の第十九願をあらわす語であるとみられた。
乃　Aと、そこで一時がおわり、そしてBというような緩い接続関係を表現する場合に用いる。親鸞聖人は乃至の語を「兼両略中」「乃下合釈」「一多包容」「総摂多少」と釈しておられる。

要するに、「ねてもさめてもいのちのあらんかぎりは、称名念仏すべきものなり」ということである。