阿含は梵語アーガマ（āgama）の音写。来るという意で、伝えられてきた教え、伝承、聖典を指す。四阿含とは、小乗仏教の根本聖典である<ruby><rb>長阿含経</rb><rp>(</rp><rt>じょうあごんきょう</rt><rp>)</rp></ruby>（二十二巻)・<ruby><rb>中阿含経</rb><rp>(</rp><rt>ちゅうあごんきょう</rt><rp>)</rp></ruby>（六十巻)・<ruby><rb>増一阿含経</rb><rp>(</rp><rt>ぞういつあごんきょう</rt><rp>)</rp></ruby>（五十一巻)・<ruby><rb>雑阿含経</rb><rp>(</rp><rt>ぞうあごんきょう</rt><rp>)</rp></ruby>（五十巻）の総称である。<ruby><rb>四含</rb><rp>(</rp><rt>しごん</rt><rp>)</rp></ruby>ともいう。